Os tumores cerebrais podem ser apresentar com um conjunto grande de sinais e sintomas a depender da localização no cérebro, da velocidade de crescimento e também do grau de invasão do tecido cerebral. Assim como em qualquer outra parte do corpo, existem tumores malignos e benignos porém no cérebro essa divisão é menos importante do que o local do tumor e a facilidade ou não de acesso cirúrgico.

Em alguns casos, tumores benignos porém inoperáveis, ou seja, impossíveis de serem removidos cirurgicamente de maneira satisfatória causam mais lesão e sequelas do que tumores dito malignos. No entanto, os tumores benignos raramente levam o paciente à morte. Já os malignos por serem mais agressivos e invasivos podem cursar com este desfecho fatídico mais frequentemente.

E como saber se um tumor é mais ou menos agressivo? O aspecto da imagem, avaliado por médicos experientes, pode dar uma ideia do grau de agressividade da lesão e até uma suspeita diagnóstica. Porém somente o exame anatomopatológico pode dar o diagnóstico definitivo. Para isso, é preciso fazer uma biópsia da lesão com a retirada de pelo menos um fragmento dela por abordagem cirúrgica. Mesmo em casos em que não é possível fazer a ressecção completa do tumor a biópsia ajudará na programação terapêutica adicional como radio ou quimioterapia.